De Caribische kust van Costa Rica

De Caribische kust.  Als je droomt van mooie, tropische stranden, dan krijg je die in dit gebied van Costa Rica op een presenteerblaadje aangereikt. De Caribische kust is bijna 200 km. lang, en strekt zich uit van Panama tot Nicaragua. Limón is met zijn ongeveer 70.000 inwoners de grootste stad van het Caribische gebied en de grootste haven van het land. Heel lang was de bevolking van Limón geïsoleerd van de politieke, sociale en economische invloed van de Centrale Vallei; zo is het geen wonder, dat ze heden ten dage nog steeds hun eigen tradities hebben. Naast Spaans wordt er vooral een soort Engels gesproken, dat ook wel Patois genoemd wordt: in plaats van "Hola" begroet men elkaar hier met "What happen", wat ongeveer als "w'hoppen" uitgesproken wordt!

Als je weleens Costa Ricaanse bananen gegeten hebt zoals Chiquita en Dole, kun je er verzekerd van zijn dat deze uit deze streek komen! Op weg met je auto naar Cahuita en Puerto Viejo kom je langs eindeloos lange bananenplantages.
Nationaal Park Tortuguero. Tortuguero ( tortuga = schildpad) is een belangrijke plaats voor de groene zeeschildpad (tortuga verde), die hier namelijk haar eieren legt. Vooral in de periode van juli tot en met september is het mogelijk om ‘s nachts op het strand (alleen onder begeleiding van een natuurgids) te zien hoe de grote schildpadden hun eieren leggen, een indrukwekkend schouwspel. Ook de lederschildpad en de karetschildpad komen naar deze belangrijke broedplaats. Tortuguero is echter ook om een andere reden beroemd: ook om het unieke kanalen- en lagunelandschap van dit gebied, omringd door dichte oerwouden, en daarom ook wel "de Amazone van Costa Rica" genoemd.  Het gebied oefent een magische fascinatie op je uit en geldt voor velen als het natuuravontuur bij uitstek. Auto’s zijn in dit groene labyrint totaal onbekend, de omgeving wordt per bootjes verkend die je een blik gunnen op de vaak dicht overgroeide kanalen. Hier, in het midden van het oerwoud, ontdek je een altijd groene wereld vol leven: kaaimannen, krokodillen, zoetwaterschildpadden, groene basilisken, watervogels, verschillende soorten apen, luiaards en kleine rood-blauwe gifkikkertjes. Het is altijd zo mooi groen door de vele regen die er in Tortuguero valt (5.000 – 6.000 mm per jaar) , het is dus zeker geen slecht idee waterdichte kleren mee te nemen! Vanuit de lodges die op de landtong gelegen zijn, kun je te voet het dorp bereiken. Voor de rest bent ben je er steeds aangewezen op de boot als vervoermiddel. Je kunt het park ook bereiken per vliegtuig, die land op de kleine landingsbaan naast het dorp.Ga je mee met een tour vanuit San Jose, ga dan lekker onderuit zitten, en geniet van de rit. Er zijn meerdere mogelijkheden om dit park te verkennen, bijv. via de vele waterwegen die kris-kras door het park lopen. Een kayak biedt de kans om de veel van de rijke flora en fauna in dit park te bekijken.
Nationaal Park Cahuita: Dit park beschermt een koraalrif en regenwoud en is een van de meer bezochte parken van de Carribische kust. Naast zoeken naar brulapen en luiaards in het vochtige, tropische woud, kun je gaan snorkelen en genieten van koraal en kleurrijke vissen. Cahuita leent zich goed om te wandelen, doordat het park zich voornamelijk langs het strand uitstrekt. De witte stranden, palmbomen, rustige heldere zeeën en een koraalrif maken dit park tot één van de mooiste van het land. Hier kun je rondwandelen en tussenstops maken om uit te rusten op bijna verlaten stranden. Het park beschermd een Koraalrif dat begint bij Cahuita Point. Het rif omvat meer dan 240 hectares en het is het enige koraalrif langs de Caribische kust van Costa Rica. Het 7 km lange wandelpad in dit gebied loopt parallel aan de kust en is gemakkelijk te bewandelen. Tijdens het wandelen kun je jungle afwisselen met strand en andersom. Hierdoor kun je genieten van twee verschillende, prachtige omgevingen! Het beste moment om de dieren waar te nemen is tijdens de vroege ochtenduren. Er zijn een aantal gevaarlijke stromingen in de buurt van het Kelly Creek toegangsstation (controleer de waarschuwingsborden). Verder naar het zuiden is het veilig om te zwemmen.
Puerto Viejo. Net als Cahuita, biedt het gezellige en relaxte plaatsje Puerto Viejo veel faciliteiten voor een comfortabel verblijf. Er zijn ook uitstekende restaurantjes te vinden. Je kut er ook goed gaan stappen in kleine reggaebarretjes. Het nabijgelegen Playa Cocles is een prachtig goudkleurig zandstrand. Palmbomen zorgen voor verkoelende schaduw en surfen is er populair. Je kunt hier ook zwemmen maar pas op voor gevaarlijke stromingen, vooral wanneer je verder de zee in gaat. In tegenstelling tot de Pacifische Oceaan heeft de Atlantische Oceaan vaak een groenachtige kleur, die het strand en het hele gebied haar uitgesproken Caribische uiterlijk geeft. Het strand is gewoonlijk rustig en stil en ideaal om te relaxen en om aan de drukte van alledag te ontsnappen.